הפסד צורם למכבי ראשון לציון בחצי גמר הפיינל פור לאשדוד

 למכבי ראשל''צ היו תקוות גדולות להעפיל לגמר הפיינל פור, אבל אלה התנפצו אחרי מחצית שניה רעה בהפסד הערב (שלישי) למכבי אשדוד 75:68, שקבעה כי מאיר טפירו חוזר למעמד השיא של הכדורסל הישראלי ואפי בירנבוים ייאלץ להסתפק בקרב על המקום השלישי שיתקיים ביום חמישי.

ראשל''צ פתחה טוב יותר בזכות מפגן דאנקים של דרווין קיצ'ן וברנדון באומן שהעלו אותה ליתרון 13:19 בסוף הרבע הראשון. הכתומים הצליחו להחזיק ביתרון גם בהפסקה (32:34), אבל נכנעו לניהול משחק נפלא של רובי בוסטיין שהוליך את האשדודים ליתרון 51:60 בסוף הרבע השלישי. ברבע האחרון קיצ'ן שיחק כמעט לבדו וזה לא הספיק לראשל''צ שהפסידה כאמור.

"קודם כל ברכות לאשדוד ולמאמן שלהם שעלו לגמר ולמאיר טפירו", אמר אפי בירנבוים בסיום המשחק, "אני חושב שבחצי השני אשדוד היתה יותר טובה. חבל שפיספסו סלים קלים שאשדוד נתנה לנו לזרוק. ניסינו להכניס כדורים פנימה לאדריאן יוטר, אבל אשדוד צופפה בצורה חכמה".

"החברה שלנו נתנו את המקסימום וזה טיבו של הספורט ומשחק כדורסל. זה עונה יוצאת מהכלל. הגענו די חבולים ופצועים. מה אני אעשה מחר בבוקר? אעביר אימון קל ונתכונן למשחק על המקום ה-3 ביום חמישי".