כדורסל: הפסד ביתי צורב למכבי ראשון לציון

הפתיחה של המשחק הייתה שייכת לאורחים מאשדוד, שהובילו לכל אורך הרבע הראשון ושלטו בקצב המשחק. שתי שלשות של ג'יימי סקין ויכולת מצוינת של דיימון סימפסון מתחת לסלים העלו את הקבוצה של עופר ברקוביץ' ליתרון דו ספרתי בשלב מוקדם מאוד של המשחק עם ריצת 0:10 שקבעה 10:22 לאורחים כשתי דקות לסיום הרבע הראשון. המארחים לא הצליחו לעצור את הזרים של אשדוד ושלשה על הבאזר של הגארד החדש שלה, מארדי קולינס, קבעה את תוצאת הרבע 15:27 מבטיח לאורחים.

ווילי וורן, הגארד המוביל של ראשל"צ, ניסה להחזיר את קבוצתו לעניינים בפתיחת הרבע השני עם מהלך יפה של שלשה ועבירה אבל לאחר מכן הוא התקרר עם שלוש החטאות רצופות מחוץ לקשת כשבצד השני קולינס המשיך להתעלל בהגנה של אפי בירנבוים והראה למה עד לא מזמן הוא שיחק ליגה הטובה בעולם.

משחק ההתקפה של ראשל"צ נתקע לחלוטין ברבע השני ולא היה קשה להבחין בכך ששחקניו של בירנבוים פשוט איבדו את הביטחון העצמי. אשדוד ניצלה זאת כדי להגדיל את הפער כאשר שלשה של הצלף הוותיק, משה מזרחי, ושתי קליעות עונשין של דרור חג'ג' העלו את החבורה של ברקוביץ' ליתרון שיא של 17 נקודות הפרש (22:39) אבל דווקא אז נרגעו האורחים ולקראת סיום המחצית הצליחו המקומיים לצמק מעט את הפער בעזרת שתי קליעות עונשין של ג'וליאן רייט ולשלשה של לזאריק ג'ונס, שקבעה את תוצאת המחצית, 27:39 לאשדוד.

המחצית השנייה נפתחה בדיוק כמו שהראשונה הסתיימה, כשראשל"צ מצמקת את הפער בזכות התעוררות של הזרים שלה ובעיקר של הכוכב הגדול, ג'וליאן רייט. שלשה של מזרחי ומהלך אישי נאה של קולינס השאירו את היתרון אצל האורחים אבל ההגנה של ראשל"צ הקשתה מאוד על שחקני אשדוד ברבע השלישי ורייט המצוין המשיך להוביל את הקאמבק של קבוצתו. ארבע נקודות רצופות של רייט קבעו 44:44 ואשדוד לא מצאה פיתרון ליכולת המצוינת שלו. מהלך של סל ועבירה של אדריאן יוטר העלה את ראשל"צ ליתרון ראשון אבל ניהול משחק טוב של דרור חג'ג' וגוני יזרעאלי ויכולת טובה של דיימון סימפסון בצבע החזירו את היתרון לאשדוד ובסיום הרבע השלישי הראה לוח התוצאות, 52:55 לאורחים.

ג'יימי סקין, שקלע 8 נקודות ברבע הראשון אבל נעלם לגמרי ברבע השני והשלישי, פתח את הרבע האחרון עם ארבע נקודות רצופות. מי אם לא ג'וליאן רייט דאג להשאיר את ראשל"צ בתמונה עם ההטבעה החמישית שלו במשחק וארבע נקודות רצופות. ראשל"צ קיבלה הזדמנות להפוך את התוצאה אבל ווילי וורן החטיא מהקו בלי סוף. כדי להוסיף לצרות של בירנבוים, אדריאן יוטר ספג עבירה חמישית בשלב מאוד מוקדם של הרבע האחרון והשאיר את חבריו ללא הנוכחות הגדולה והחשובה שלו בצבע. דיימון סימפסון ניצל את יציאתו של יוטר וביחד עם דרור חג'ג' העלה את אשדוד ל-61:66 כשלוש דקות לסיום.

בנקודה זו החלה מהומה גדולה ביציעים ומכות בין מחנות האוהדים של שתי הקבוצות אך המשחק המשיך להתנהל כרגיל ודרור חג'ג' השתלט על המשחק בדקות ההכרעה וניצח עבור קבוצתו את המשחק עם יכולת מצוינת ברגעי ההכרעה. 

קלעו לאשדוד: דיימון סימפסון 19 נק' ו-13 ריב', דרור חג'ג' 19, ג'יימי סקין ומארדי קולינס 14 כ"א, משה מזרחי 11, גוני יזרעאלי 5 וזאק גורדון 2.

קלעו לראשל"צ: ג'וליאן רייט 27 נק' ו-15 ריב', ווילי וורן 22, לזאריק ג'ונס 15, אדריאן יוטר 5, אור סולומון 3, עמית בן דוד 2.

ברקוביץ': "הראנו אופי", בירנבוים: "נעשה חושבים"

המאמן המנצח, עופר ברקוביץ', סיכם: "שמח מהאופי שהקבוצה הראתה במיוחד אחרי שראשון חזרה למשחק. לא איבדנו את הראש. אם היינו קצת יותר מרוכזים בריבאונד ההתקפה היינו יותר משוחררים ברבע האחרון. מקווה שנתייצב ונמשיך הלאה, יש לנו משחק ביום שני בגביע מול הפועל תל אביב באשדוד, קורא לקהל של אשדוד לבוא ולעודד. מקווה שיהיה לנו את הכוחות".

דרור חג'ג' ציין: "באנו לפה בצורה טובה, בעיקר מבחינה הגנתית, אין ספק שראשל"צ נמצאת בתקופה לא טובה והם איבדו את הביטחון. זה שיחק לידיים שלנו. הבאנו אותם למקומות שרצינו, בהתקפה שיחקנו טוב ועשינו עבודה טובה יחסית לשלב הזה שאנחנו נמצאים. במשך הקריירה הייתי בכל המצבים, ידענו שראשל"צ תעשה ריצה והם עשו את זה בתחילת הרבע השלישי. גוני עשה כמה מהלכים גדולים שהחזירו לנו את הביטחון והשתלטנו עוד פעם על המשחק".

המאמן המפסיד, אפי בירנבוים אמר: "אנחנו סובלים מחוסר ביטחון, זה לא קל להרים את החבר'ה. במחצית מצפים שאני אצעק, לא צעקתי, התקרבנו אליהם והפכנו את המשחק מ-17 הפרש, אבל זה לא הפסיק. נצטרך לעשות חושבים איך להחזיר את החבר'ה למסלול הניצחונות".

ג'וליאן רייט הוסיף: "יש לנו נטייה לפתוח משחקים חלש, רצים אחרי היריבה ומפסידים את המשחקים האלה. להיות בפיגור זה לא כיף, אבל היה לנו את הצ'אנס ברבע האחרון, הם שיחקו פיק אנד רול וריווחו את המגרש, היינו צריכים לשמור".

קרדיט: שי לוי ONE.CO.IL